คณะเทคโนโลยีสารสนเทศ มหาวิทยาลัยรังสิต ร่วมกับ บริษัท ไมโครซอฟท์ (ประเทศไทย) จำกัด พร้อมด้วยสำนักส่งเสริมเครือข่ายวิสาหกิจคอมพิวเตอร์ (CCP) ภายใต้สำนักงานพัฒนาวิทยาศาตร์และและเทคโนโลยีแห่งชาติ (สวทช.) สมาคมซอฟแวร์ไทย (ATSI) ประกาศความร่วมมือในการก่อตั้งศูนย์พัฒนานวัตกรรมซอฟต์แวร์ไทย หรือ Microsoft Innovation Center (MIC) เป็นศูนย์กลางการพัฒนานวัตกรรมซอฟต์แวร์ไทย โดยมุ่งมั่นที่จะช่วยผลักดันอุตสาหกรรมซอฟต์แวร์ไทยให้ก้าวหน้าและแข่งขันได้ในเวทีโลก

Microsoft Innovation Center (MIC) เป็นความริเริ่มของบริษัทไมโครซอฟท์ คอร์ปอเรชั่น ที่มุ่งมั่นสร้างให้ MIC เป็นแหล่งส่งเสริมและผลักดันการพัฒนานวัตกรรมซอฟต์แวร์ของแต่ละประเทศ โดยปัจจุบันมีศูนย์ MIC ทั้งหมด 110 ศูนย์ใน 36 ประเทศทั่วโลก ทั้งนี้ ในประเทศไทย บริษัท ไมโครซอฟท์ (ประเทศไทย) จำกัด เป็นผู้เริ่มดำเนินการโดยได้รับความร่วมมือจาก มหาวิทยาลัยรังสิต สำนักส่งเสริมเครือข่ายวิสาหกิจคอมพิวเตอร์ (CCP) ภายใต้สำนักงานพัฒนาวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีแห่งชาติ (สวทช.) สมาคมซอฟแวร์ไทย (ATSI) ในการจัดการและดำเนินงานเพื่อให้ MIC ที่ตั้งอยู่ ณ อาคารสาธรธานี เป็นศูนย์กลางของนักพัฒนา บริษัทพัฒนาซอฟต์แวร์อิสระ นักลงทุน และบุคลากรในแวดวงอุตสาหกรรมซอฟต์แวร์ ที่จะเข้ามาใช้ประโยชน์ในการสร้างสรรค์นวัตกรรมซอฟต์แวร์ใหม่ๆ ของไทยรวมทั้งแลกเปลี่ยนเทคโนโลยีและความรู้ความสามารถในการพัฒนานวัตกรรมซึ่งกันและกัน

โดยในการประกาศก่อตั้งศูนย์ MIC ในประเทศไทยอย่างเป็นทางการนั้นผู้บริหารระดับสูงของไมโครซอฟท์ คอร์ปอเรชั่น คือ มร.ไมเคิล ร้อดดิ้ง รองประธานกลุ่ม Unlimited Potential ได้เดินทางมาร่วมยืนยันและแสดงเจตนารมณ์ถึงความมุ่งมั่นของไมโครซอฟท์ต่อการลงทุนด้านการส่งเสริมนวัตกรรมท้องถิ่นในประเทศอย่างต่อเนื่องด้วย

นางสาวปฐมา จันทรักษ์ กรรมการผู้จัดการ บริษัท ไมโครซอฟท์ (ประเทศไทย) จำกัด กล่าวว่า บทบาทของ MIC คือ จะเป็นแหล่งสำหรับการทำ Proof of Concept (POC) ของผลงานทางด้านซอฟต์แวร์ต่างๆ โดยจะมีเครื่องมือ อุปกรณ์ และเทคโนโลยีทั้งฮาร์ดแวร์และซอฟต์แวร์ที่ทันสมัยมาติดตั้งใน MIC เพื่อให้การถายโอนทักษะทางเทคโนโลยีสามารถทำได้อย่างสะดวกง่ายดาย ซึ่งอุปกรณ์เหล่านี้ประกอบไปด้วยเครื่องคอมพิวเตอร์พร้อมซอฟต์แวร์ที่จะเป็นแพล็ตฟอร์มในการพัฒนา RFID reader Fingerprint reader อุปกรณ์ Windows mobile Tablet PC และคอมพิวเตอร์สมรรถนะสูง หรือ HPC และในอนาคตอันใกล้นี้จะมีการผนวกโครงการต่างๆ ของไมโครซอฟท์ที่เกี่ยวข้องกับการเสริมสร้างความแข็งแกร่งของนักพัฒนาและนวัตกรรมท้องถิ่นของไทย เข้ามาเป็นหนึ่งในกิจกรรมของ MIC ด้วย เพื่อให้เกิดความร่วมมือที่กว้างขวางขึ้นและขยายโอกาสไปสู่กลุ่มคนที่หลากหลายยิ่งขึ้น อาทิ นักเรียน นักศึกษา เป็นต้น ยิ่งไปกว่านั้นที่นี่จะยังเป็นแหล่งเชื่อมโยงความต้องการระหว่างนักลงทุนและนักพัฒนาซอฟต์แวร์ได้อย่างลงตัว โดยผู้ลงทุนจะมีโอกาสได้พบปะกับนักพัฒนารุ่นใหม่ที่มีฝีมือ และนักพัฒนาเองก็จะได้พบกับบริษัทที่ต้องการใช้หรือจำหน่ายซอฟต์แวร์ หรือแม้กระทั่งเป็นการแลกเปลี่ยนทักษะและการร่วมพัฒนาซอฟต์แวร์ระหว่างบริษัทคู่ค้าต่างๆ ด้วย

ในส่วนของสำนักส่งเสริมเครือข่ายวิสาหกิจคอมพิวเตอร์ ภายใต้สำนักงานพัฒนาวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีแห่งชาติ ซึ่งมีบุคลากรที่มีองค์ความรู้และความเชี่ยวชาญทางด้านการพัฒนาวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยี ได้เข้ามามีบทบาทในการดูแลและดำเนินงานศูนย์ MIC โดยการจัดเจ้าหน้าที่มาประจำที่ศูนย์เพื่อดูแลและให้คำปรึกษาและในการพัฒนาซอฟต์แวร์ การใช้เครื่องมือต่างๆ ที่ไมโครซอฟท์ได้จัดเตรียมไว้ให้ รวมถึงการจัดคอร์สฝึกอบรม หรือการสัมมนาให้กับนักพัฒนา บริษัทพัฒนาซอฟต์แวร์อิสระ และองค์กรต่างๆ เพื่อถ่ายทอดองค์ความรู้ที่เกี่ยวข้องและเป็นประโยชน์แก่บุคลากรที่เข้ามาใช้งาน

นายแพทย์สมิทธิ์ สุขสมิทธิ์ ผู้อำนวยการสำนักส่งเสริมเครือข่ายวิสาหกิจคอมพิวเตอร์ ภายใต้สำนักงานพัฒนาวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีแห่งชาติ หรือ CCP กล่าวว่า ที่ผ่านมา CCP ซึ่งเป็นหน่วยงานหนึ่งภายใต้ NSTDA (สวทช.) ได้มีการทำงานในเรื่องการวิจัยและพัฒนาเกี่ยวกับนวัตกรรมซอฟต์แวร์มาอย่างต่อเนื่อง ซึ่งเรามีผลงานวิจัยจำนวนมากที่สามารถนำไปพัฒนาต่อยอดและขยายผลไปสู่การเป็นผลิตภัณฑ์ในเชิงพาณิชย์ เราหวังว่า MIC จะเป็นจุดกำเนินให้ผลงานวิจัยเหล่านี้สามารถก้าวเข้าสู่ตลาดเชิงพาณิชย์ได้และดำเนินการเป็นธุรกิจซอฟต์แวร์ของประเทศไทยได้ต่อไปในอนาคต สิ่งนี้จะทำให้ประเทศเรามีดัชนีความสามารถในการเป็นผู้ผลิตเทคโนโลยี อีกทั้งยังจะเป็นประเทศที่สามารถนำเทคโนโลยี ทำหน้าที่เป็นผู้รับจ้างผลิตหรือส่งออกผลิตภัณฑ์ทางด้านซอฟต์แวร์และเทคโนโลยีได้

ด้านนายสมเกียรติ อึงอารี นายกสมาคมซอฟต์แวร์ไทย ในฐานะกลุ่มองค์กรที่มีบทบาทหลักในการขับเคลื่อนอุตสาหกรรมซอฟต์แวร์ของประเทศไทย กล่าวถึงประโยชน์ที่สมาชิกสมาคมอุตสาหกรรมซอฟต์แวร์จะได้รับจาก MIC ว่า MIC จะเป็นช่องทางสำคัญที่ทำให้นักพัฒนา ผู้ผลิต ผู้ประกอบการ นักลงทุน หรือแม้แต่คนรุ่นใหม่ๆ ที่มีฝีมือมีโอกาสได้มาเจอกัน แลกเปลี่ยนเรียนรู้ และทำงานร่วมกัน ทางสมาคมจะทำการเชื่อมโยงสมาชิกให้ได้เข้ามาใช้บริการและใช้ประโยชน์รวมทั้งร่วมจัดกิจกรรมต่างๆ ที่เป็นประโยชน์ต่อแวดวงอุตสาหกรรมซอฟต์แวร์ไทย เพื่อช่วยสนับสนุนผู้ประกอบการที่กำลังมองหานักพัฒนาที่มีฝีมือหรือมองหาซอฟต์แวร์แอพลิเคชั่นที่เหมาะสมแก่การนำไปต่อยอดในเชิงพาณิชย์ขององค์กร หรือแม้แต่ร่วมพัฒนาซอฟต์แวร์แอพิเคชั่นให้สมบูรณ์และดำเนินการเชิงพาณิชย์ได้อย่างครบวงจร

ในส่วนของสถานที่ตั้งของ MIC ซึ่งตั้งอยู่อาคารสาธรธานีนั้น เป็นพื้นที่ของมหาวิทยาลัยรังสิตวิทยาเขตสาธร โดยในชั้นที่ 6 จะเป็นส่วนของ MIC ชั้น 7 จะเป็นส่วนของห้องประชุม และห้องสัมมนา และส่วนสุดท้ายในชั้นที่ 8 จะเป็นห้องฝึกอบรม และห้องปฏิบัติการทางคอมพิวเตอร์ ซึ่งทั้งหมดนี้เกิดจากความร่วมมือของมหาวิทยาลัยรังสิต ที่มีวิสัยทัศน์ในการสนับสนุนนักศึกษาให้มีความสามารถในการสร้างสรรค์นวัตกรรม และส่งเสริมวิชาการต่างๆ ที่จะผลิตบุคลากรที่มีความรู้ความสามารถทางด้านการเป็นนักพัฒนาป้อนสู่ตลาดมาอย่างต่อเนื่อง

ผศ.ดร.นเรฏฐ์ พันธราธร รองอธิการบดีฝ่ายวิชาการ มหาวิทยาลัยรังสิต กล่าวว่า มหาวิทยาลัยรังสิต มุ่งหวังว่า MIC จะสามารถเป็นเสมือนห้องทดลองปฏิบัติการสำหรับกลุ่มเยาวชนที่มีความมุ่งหวังและสนใจจะศึกษาหาความรู้เพิ่มเติมในการเขียนโปรแกรม และฝึกฝนตนเองให้เข้าใจถึงกรรมวิธีการได้มาซึ่งทรัพย์สินทางปัญญา ซึ่งนั่นจะทำให้เขาได้มีโอกาสเรียนรู้ และพบเจอประสบการณ์จริงๆ มากกว่าในห้องเรียน และหวังว่า MIC จะเป็นตลาดแรงงานให้นักศึกษาที่เชี่ยวชาญด้านการพัฒนาซอฟต์แวร์ได้มองหาพาร์ทเนอร์ หรือบริษัทผู้ผลิตซอฟต์แวร์ได้จากที่นี่ เพื่อที่จะเป็นช่องทางในการทำงานหรือสร้างอาชีพ สร้างรายได้ให้กับเขาได้ต่อไปในอนาคต

“MIC ที่ตั้งในประเทศไทยวันนี้ได้ผ่านการศึกษาและเรียนรู้จากกรณีศึกษาและโครงการนำร่องที่ประสบความสำเร็จมาแล้วจากศูนย์ที่อยู่ในประเทศต่างๆ ทั่วโลก ไมโครซอฟท์มุ่งหวังว่าสถานที่แห่งนี้จะเป็นแหล่งรวมการพัฒนาและคิดค้นนวัตกรรมใหม่ๆ สู่ตลาดซอฟต์แวร์ในระดับโลกต่อไป เราเชื่อว่านักพัฒนาของไทยที่มีความรู้ความสามารถที่ไม่ด้อยไปกว่าประเทศใดในโลก เพียงแต่อาจจะยังขาดโอกาสและเครื่องไม้เครื่องมือที่สมบูรณ์ในการพัฒนา วันนี้พวกเขามีสนามทดสอบผลงานและความคิดสร้างสรรค์ของตัวเองแล้ว และเราคาดหวังที่จะเห็นนวัตกรรมใหม่ๆ ในเชิงพาณิชย์เกิดขึ้นอย่างมากมายจากที่แห่งนี้” นางสาวปฐมา กล่าว

MIC เปิดโอกาสให้ผู้ที่สนใจเขาใช้สิ่งอำนวยความสะดวกและเครื่องมือในการพัฒนาซอฟต์แวร์ การทำ Proof of Concept ตลอดจนเข้าร่วมกิจกรรมต่างๆ เพื่อแลกเปลี่ยนความรู้และเทคนิคในการพัฒนานวัตกรรมและเข้ารับการอบรมสัมมนาต่างๆ ทั้งนี้ กิจกรรมแรกที่จะเริ่มดำเนินการที่ MIC คือ กิจกรรม Microsoft Innovation Day ที่จะจัดขึ้นในวันพฤหัสบดีที่ 22 พฤษภาคม 2551 เพื่อเปิดโอกาสให้บริษัทพัฒนาซอฟต์แวร์อิสระได้เข้ามาเรียนรู้ถึงการมองหาทีมงานนักพัฒนาที่เหมาะสม โดยการแลกเปลี่ยนประสบการณ์ซึ่งกันและกัน และรับฟังจากกรณีศึกษาที่เกิดขึ้นจริง สำหรับผู้ที่สนใจตรวจสอบข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับกิจกรรมที่จะเกิดขึ้น โดยสามารถตรวจสอบข้อมูลได้ที่ http://www.micthailand.net